Leven in de buitenlucht, dat is vrijheid op 
z’n puurst. Menno en Jacqueline lieten hun geregisseerde leven in Amsterdam achter zich en creëerden met prachtige canvas lodges een vrij bestaan in Portugal.

Nieuwe uitdaging

‘Ik heb ons huis gezien!’ riep Jacqueline gekscherend toen ze op een 
ontspannen vakantiemorgen in Portugal terugkwam van een verkennings-
tocht per paard. ‘Ik galoppeerde een begroeid pad in dat duidelijk ergens naartoe leidde. Aan het einde kwam ik uit bij een huis op een berg, prachtig! Ik keek dwars door de slechte staat heen en zag toen ik wat dichterbij kwam dat het ook nog te koop stond.’ Al een paar jaar eerder hadden Menno en Jacqueline plannen gemaakt om in de toekomst een bed & breakfast of een pension in het buitenland te beginnen. Koken is Menno’s passie, die van Jacqueline paardrijden. Dat wilden ze combineren in een gezamenlijke onderneming. Menno: ‘In Nederland hadden we al onze doelen bereikt: beiden een goede carrière, kinderen en een prachtig huis dat voor ons eigenlijk te ‘af’ was. We waren toe aan een nieuwe uitdaging.’

Canvas Hotel

Prachtige, lichte, luxe lodges moesten er komen. ‘Het huis in Portugal en de 10 hectare land met terrassenbouw leenden zich uitstekend voor glamping, een prachtige plek voor grote tenten met veel privacy en een geweldig uitzicht’, denkt Menno terug. ‘Er waren al bronnen voor water en er was een bezienswaardigheid in de buurt in de vorm van rivier Mondego. Voor de kinderen voldeed het ook aan de voorwaarde dat er een stad in 
de buurt van het middeleeuwse dorpje Faia was.’ Twee jaar brainstormen verder, vertrok het gezin uit Amsterdam naar Portugal. Drie containers met hun nieuwe leven volgden hen. De inhoud: acht zelf ontworpen XL-tenten, geïnspireerd op zogenaamde Canadese trapperstenten die kolonisten vroeger met zich meedroegen. ‘Wij hebben een grotere versie ontworpen, zodat er goede bedden, een eigen badkamer en een keuken in konden, waardoor het geschikt werd voor een gezin als dat van ons.’ Styling en tekst: Barbara Natzijl